Le prospettive per l'inizio del 2022 sono già diventate molto incerte da un'altra ondata di Covid-19 che si sta diffondendo in tutto il mondo e molto probabilmente la variante Omicron potrebbe rallentare la ripresa dell'industria siderurgica. Il movimento dei prezzi dell'acciaio sta diventando molto imprevedibile a causa di tendenze divergenti come la politica monetaria, la carenza di chip e lo sviluppo immobiliare in diverse regioni.
Prima di tutto, diamo un'occhiata alla domanda di acciaio della Cina. In effetti, la crescita della domanda di acciaio in Cina dal settore delle costruzioni, compreso il settore immobiliare, ha in gran parte raggiunto il picco nella prima metà del 2021. I futuri nuovi progetti come le infrastrutture pubbliche dal 2022 al 2025 forniranno un certo sostegno al prezzo dell'acciaio. D'altra parte, il settore immobiliare sta affrontando problemi finanziari piuttosto seri che indeboliranno sicuramente la domanda di acciaio nei prossimi 5 anni.
Inoltre, la carenza di chip ha causato il calo della produzione e delle vendite di automobili in Cina, e questa situazione molto probabilmente continuerà per tutto il 2022. Nel frattempo, la domanda di acciaio nei settori dei macchinari, dell'automobile, della costruzione navale e di altri settori dovrebbe mantenere un trend di crescita, mentre la domanda di acciaio nei settori delle costruzioni, dell'energia e dei container è in calo. Secondo le previsioni dell'Institute of Metallurgical Planning, la domanda di acciaio della Cina sarà di circa 947 milioni di tonnellate nel 2022, in calo dello 0,7% su base annua; la produzione di acciaio grezzo sarà di 1,017 miliardi di tonnellate, in calo del 2,2% su base annua. Pertanto, la domanda relativamente debole eserciterà pressioni sul movimento al rialzo dei prezzi dell'acciaio nel 2022.
Dal lato dell'offerta, la produzione di acciaio cinese nel 2022 dovrebbe rimbalzare leggermente dopo i significativi cali su base annua da luglio a settembre a causa della crisi energetica che ha intaccato la produzione industriale al fine di ridurre la pressione sull'alimentazione elettrica. Li Xinchuang, segretario del Comitato del Partito e ingegnere capo dell'Istituto di pianificazione e ricerca dell'industria metallurgica, ha affermato che vietare nuove capacità a causa della politica di emissioni di carbonio è la linea di fondo e garantire il risultato della riduzione della capacità è ancora il compito chiave per l'industria siderurgica in futuro. Secondo l'Institute of Metallurgical Planning, il consumo di acciaio della Cina nel 2021 raggiungerà i 954 milioni di tonnellate, in calo del 4,7% su base annua; la produzione di acciaio grezzo è di 1,04 miliardi di tonnellate, in calo del 2,3% su base annua.
Per quanto riguarda il 2022, Qu Xiuli, vicepresidente e segretario generale della China Iron and Steel Association, ha recentemente dichiarato che la domanda per l'industria siderurgica sarà relativamente stabile e più debole. La produzione di acciaio grezzo non ha le basi per una crescita sostanziale ed è difficile riprodurre aumenti significativi dei prezzi dell'acciaio per il 2022.
In America, i prezzi dell'acciaio negli Stati Uniti sono aumentati di oltre il 200% nel 2021 e dovrebbero rimanere elevati nel 2022, ma alcuni ritengono che il prezzo dell'acciaio sia ancora un po 'incerto a causa di vari motivi. Molti credono che il prezzo dell'acciaio americano dovrebbe rimanere alto a causa del massiccio superamento della domanda rispetto all'offerta, e le acciaierie raggiungeranno e ricostituiranno le scorte di acciaio esaurite. La ragione dell'esaurimento delle scorte di acciaio è che durante i primi mesi di chiusura della pandemia di COVID-19, molte acciaierie hanno interrotto la produzione con l'ipotesi che il mondo si stesse dirigendo verso una profonda recessione. Tuttavia, il calo della domanda di minerale di ferro e acciaio non è durato a lungo. Abbastanza presto nella pandemia c'è stato un cambiamento nelle abitudini di spesa e nei modelli di consumo, dove invece di andare in vacanza o pagare per il miglioramento della casa, le persone acquistavano prodotti in acciaio ad alta intensità di tempo come nuove auto ed elettrodomestici. Questo cambiamento nella spesa ha causato una domanda molto maggiore del previsto nell'industria siderurgica e, allo stesso tempo, combinato con un'offerta molto limitata a causa della chiusura di molte acciaierie, ha portato il prezzo dell'acciaio alle stelle, con il prezzo dei futures dell'acciaio laminato a caldo in aumento di oltre il 200% scambiato a $ 1.800 a luglio 2021.
Inoltre, le catene di approvvigionamento globali forniscono anche incertezza sul prezzo dell'acciaio statunitense perché la carenza di chip a semiconduttore ha ridotto la produzione dell'industria automobilistica, riducendo la domanda di acciaio mentre questa carenza continua ad esistere. Non sorprende che la domanda di acciaio in questo settore aumenterà ancora di più, esercitando una pressione ancora maggiore sul prezzo dell'acciaio. Ma, alcuni esperti dicono che, a differenza della Cina, le prospettive per la domanda di acciaio negli Stati Uniti sono più ottimistiche perché "il piano infrastrutturale del presidente Biden che copre ponti, porti, strade e oleodotti coinvolgerà infrastrutture tradizionali e nuove con spese che coprono oltre otto anni. Questo nuovo disegno di legge sosterrà sicuramente la domanda di acciaio insieme ad altri metalli verdi come il rame per un tempo a venire.
Ultimo non meno importante, diamo un'occhiata alla domanda europea di acciaio, molti credono che il prezzo dell'acciaio dovrebbe rimbalzare dopo il crollo nel 2020 a causa del Covid-19. I consumatori europei, in particolare le grandi case automobilistiche e i produttori di elettronica, molto probabilmente preferiranno l'acciaio europeo rispetto all'acciaio cinese. Questo perché l'acciaio europeo è principalmente acciaio a basso tenore di carbonio prodotto in forni elettrici ad arco che utilizzano rottami metallici, mentre l'acciaio cinese è prodotto principalmente in altiforni che richiedono carbone da coke e minerale di ferro. Inoltre, i produttori europei di acciaio utilizzano molta meno energia legata al carbone, e questo è considerato un approccio più rispettoso dell'ambiente. In questo momento, in Europa, il programma EPD (Environment Performance Data) sta ottenendo molto sostegno dai proprietari del progetto e ha messo sotto pressione mulini o aziende di fabbricazione dell'acciaio per utilizzare più energia tracciabile e rinnovabile per ridurre l'impatto sull'ambiente. Un altro motivo importante per utilizzare l'acciaio europeo è che l'orribile costo del trasporto marittimo e l'imprevedibile leadtime di trasporto hanno reso le esportazioni dalla Cina meno attraenti.
Sulla base delle tendenze divergenti globali e del fatto che le aziende sono più abituate alla situazione pandemica, possiamo quasi visualizzare il movimento globale dei prezzi dell'acciaio in diverse regioni per i prossimi 2 o 4 anni. Il prezzo dell'acciaio in Cina rimarrà molto probabilmente al di sopra dell'attuale livello dei prezzi ($ 770 / mt) per tutto il 2022. Il prezzo dell'acciaio in Europa continuerà a un livello di prezzo elevato che è di circa € 900 / mt nel 2022 e il prezzo HRC negli Stati Uniti potrebbe più probabilmente rimanere al livello di $ 1100 / mt nel 2022. Da un punto di vista di 3-5 anni, il prezzo dell'acciaio potrebbe essere trascinato verso il basso rallentando la crescita del consumo di acciaio cinese e aumentando il protezionismo del mercato globale dell'acciaio che induce una maggiore produzione sia nell'UE che negli Stati Uniti, e l'HRC potrebbe scendere sia dall'Europa che dagli Stati Uniti dal livello attuale a $ 750 / mt dal 2023.
